最近，Harson Alpha生物技术研究所的遗传学家GregoryBarsh的研究小组在一个预印网站BioRxiv上公布了这一结果，解释了猫毛斑纹的形成，并表示这一理论可能也适用于其他哺乳动物。

虎斑猫的基因突变表现为斑点而非典型条纹。资料来源：虎斑猫基因突变有斑点，而非典型条纹。来源：jan-michellabat。

这是一篇重要的论文，揭示了许多哺乳动物毛发斑纹的部分遗传基础。

英国罗斯林研究所(Roslin Institute)的发育生物学家丹尼斯·海顿(DenisHeadon)说，这项研究还让我们了解了这些基因在发育过程中是如何工作的，并形成了一种"高度适应机制"来对基因调整做出反应，从而形成了各种模式，比如条纹和斑点。

生物学家已经证实，毛囊细胞是头发或毛皮中色素的来源。

1952年，计算机先驱艾伦·图灵提出，如果分子在组织中以不同的速度传播，相互抑制和激活的分子就能在自然界中形成周期性的模式。

三十年后，基于他的理论，科学家提出了斑点、条纹和其他颜色图案在发育过程中是如何形成的假说：激活分子着色细胞，但也会导致抑制剂的产生，后者的扩散速度比激活剂更快，可以阻止色素的产生。

巴什小组以家养猫为目标，追踪影响它们发色的分子激活剂和抑制剂的特性。

十年前，他们发现了一种名为猫的基因，一旦发生突变，就会显示出黑斑，而不是虎斑猫通常的黑色条纹。

哈森阿尔法生物技术研究所(HarsonAlpha Institute Of BioTechnology)的基因组学家克里斯托弗·凯林(ChristopherKaelin)在猎豹王身上发现了同样的突变，表明野猫和家猫都有相同的基因。

为了了解其他基因及其突变在野猫发育中的作用，研究人员分离并测序了野猫早期胚胎皮肤细胞中的活性基因。

他们发现，当胚胎发育到大约20天时，几个基因的活性急剧增加，这些基因与Wnt信号有关，其中最活跃的是Dkk 4。

研究小组还发现，使Dkk 4失活的突变会导致阿比西尼亚和新加坡猫身上明显的斑点丢失。

巴什指出，猫和Dkk 4可能在同一条路上的家猫和野猫身上扮演一定的角色，但他还不知道两者是如何联系在一起的。

研究小组认为，Wnt和Dkk 4在猫的家里分别是激活剂和抑制剂。