神农架位于湖北省西部边境，东临保康县，西临武山县，南依兴山巴东、方县、釜山，北临武当，人口80000，是我国唯一以"林区"命名的行政区。

在古代，神农架地区仍是一个浩瀚的海洋，被燕山和喜马拉雅造山运动分为多阶段，成为大巴山东段延伸的残余脉。山体由南向北逐渐减少。这些山峰大多在海拔1500米以上，其中海拔2500米以上的山峰有20多座。海拔3105.4米的神农顶是中国中部的第一座山峰，西南的石柱河海拔398米，是神农架的最低点，最高点与最低点的相对高度差为2707.4米。

神农架是长江和汉水之间的分水岭。境内有四个水系：湘西河、盐都河、南河和阻塞河。该地区地处北亚热带季风区中纬度，气温寒冷多雨，每海拔100米，季节差异3倍于4天。"山脚峰泉，秋山脚下冰，红橙黄绿不够，春、夏、秋、冬是最难分辨的"是神农架气候的真实写照。由于东南季风的湿热交替和大陆干冷高压的交替，以及高寒森林对热量和降水的调节，形成了夏季无极端热、冬季无严寒的宜人气候。当南方城市的夏季普遍偏高时，神农架是一个凉爽的世界。

独特的地理环境和三维小气候使神农架成为中国南北植物物种的过渡地区和许多动物的交汇点。神农架共有各类植物3700余种(真菌730种以上，地衣190余种，蕨类植物290余种，裸子植物30余种，被子植物2430多种，苔藓植物4000余种)。其中，有40种受国家保护。全国共有动物1050余种(哺乳动物70余种，鸟类300余种，两栖类20余种，爬行动物40余种，鱼类40多种，昆虫1050多种)，其中国家保护动物70种。从漠河到西双版纳，从日本中部到西双版纳，从日本中部到喜马拉雅山，几乎覆盖了北部的所有动植物物种。